Огляд мікшерів Soundcraft Signature Plus від видання Sound on Sound. Частина І: дизайн та функціональні можливості

Огляд здійснив Джуліан Роджерс (Julian Rodgers), редактор розділу Pro Tools Expert видання про музичні технології Sound on Sound.

Британська компанія Soundcraft, ветеран індустрії мікшерного обладнання, доводить, що аналоговим мікшерам досі є місце в сучасному світі.

Лише почавши досліджувати матеріали для цього огляду, я звернув увагу на те, наскільки тихо було навколо Soundcraft і як довго це тривало. Що стосується нових продуктів, то протягом дуже тривалого часу компанія практично не робила гучних анонсів.

Однак ситуація змінилася з випуском абсолютно нової моделі, яка прийшла на зміну знятій з виробництва серії компактних аналогових мікшерів Soundcraft Signature. Оригінальна серія Signature була добротним і простим у використанні компактним мікшером. Проте нова модель пропонує значно більше функцій і гнучкості, завдяки чому за своїми можливостями вона більше нагадує мікшер Soundcraft K1 середини 1990-х років. Пам’ятаю, як свого часу багато працював з K1 на корпоративних заходах і в театрах. На мою думку, Signature Plus забезпечує значну частину тієї самої функціональності та гнучкості, але за нижчою ціною і в набагато компактнішому корпусі.

На ринку, який докорінно змінився з появою компактних цифрових мікшерів, аналоговий мікшер у 2026 році має пропонувати більше, ніж раніше. Цей огляд виявився цікавим, оскільки ще раз підкреслив цінність продуктів, які поєднують простоту й безпосередність керування з достатньою функціональністю для виконання поставлених завдань. Signature Plus – саме такий продукт.

Перемикання між каналами

Signature Plus – це серія компактних, але надійно сконструйованих аналогових мікшерів, призначених для роботи з живим звуком і використання у студії. Лінійка представлена моделями на 12, 16, 22 і 32 канали. Усі вони мають однаковий набір функцій і відрізняються лише кількістю каналів. Я обрав найменшу модель у лінійці – 12-канальну. Її вага становить трохи більше ніж 6 кг, а ширина – лише 35 см. Глибина 54 см і максимальна висота 10 см однакові для всіх моделей.

Всі моделі серії Signature Plus оснащені двома стереогрупами (які за потреби можна використовувати як чотири монофонічні групи), однією стереошиною мікшування, чотирма Aux-посилами й окремим посилом на процесор ефектів. Також передбачені добре оснащена секція Control Room і вихід для навушників, гнучка система вбудованих ефектів від Lexicon, широкі можливості функції Talkback та USB-інтерфейс формату 4×4.

L-подібний профіль корпусу нахиляє елементи керування в сторону користувача, а гумова накладка вздовж заднього краю слугує ручкою для перенесення.

Клиноподібний нахил верхньої панелі забезпечується завдяки корпусу приблизно L-подібної форми. Задня панель нахилена вниз, утворюючи під мікшером трикутний простір, через який зручно прокладати кабелі. Гумова накладка вздовж нижнього краю задньої панелі дає змогу переносити мікшер, підхопивши його кінчиками пальців однієї руки. Мені дуже подобається таке рішення.

Верхня та нижня панелі повністю виготовлені з металу, а всі роз'єми закріплені на верхній панелі за допомогою гайок або болтів, що створює приємне відчуття надійності конструкції. Бічні панелі пластикові. Блок живлення вбудований у корпус, а на задній панелі розташовані стандартний роз'єм IEC і вимикач живлення.

Всі кнопки мають приємний тактильний відгук з чітким клацанням – жодних м'яких гумових кнопок. На нижній половині непідсвічуваних кнопок є кольорове обрамлення, яке дає змогу легко візуально визначити, натиснута кнопка чи ні. Оскільки це повноцінні механічні кнопки, стан будь-якого ряду дуже легко перевірити, просто провівши кінчиком пальця по їхній верхній поверхні. Саме такі рішення я люблю бачити (а точніше – відчувати).

Регулятори незвичної форми, яку називають squircle (поєднання слів square і circle – квадрат і коло), розроблені з урахуванням ергономіки. Крім того, порівняно з традиційними круглими ручками вони забезпечують кращу видимість маркування на панелі.

Форма цих регуляторів справді цікава – це немов сплющене коло, яке Soundcraft називає squircle. Хоча сама назва звучить кумедно, ідея, що за нею стоїть, цілком обґрунтована. Дослідження компанії виявили два основні способи обертання регулятора: захопити його пальцями й повернути зап'ястям або прокручувати між пальцями. Загострена ручка забезпечує кращий тактильний контроль для тих, хто віддає перевагу першому способу, але менш зручна для тих, хто прокручує регулятор між пальцями. Форма squircle поєднує переваги обох варіантів. За власним досвідом можу підтвердити, що це справді ефективне рішення, хоча я більше схиляюся до прокручування між пальцями, ніж до обертання зап'ястям.

На щастя, виробник також приділив належну увагу відстані між елементами керування. Я можу пригадати не один мікшер, який я оглядав і в якому цей аспект був реалізований вкрай невдало. Тож Soundcraft заслуговують на похвалу за те, що змогли розмістити так багато елементів на невеликій площі, водночас зберігши зручність користування.

Довжина фейдерів становить 60 мм. Спочатку я сумнівався, чи не поступатимуться вони повнорозмірним 100-міліметровим фейдерам, однак на практиці виявилося, що це вдалий вибір, особливо для компактної конструкції. Для продукту такого класу я радше віддам перевагу компактнішим розмірам мікшера, ніж додатковим 40 мм довжини фейдерів.

Колірне оформлення забезпечує хорошу візуальну індикацію: це і кольорові кільця на регуляторах, і цілі групи ручок та кнопок, об'єднані спільним кольором. Окремі зони верхньої панелі також мають кольорове маркування: виходи позначені світло-сірим кольором, а секція ефектів – синім. Кнопки Mute та Listen мають добре помітне підсвічування під час натискання. Замість того щоб використовувати світлодіодні індикатори основного виходу для відображення рівнів сигналу окремих каналів, виробник передбачив для кожного каналу окремий триколірний LED-індикатор, який відображає рівень сигналу або зменшення підсилення.

Вхідні канали

Всі монофонічні вхідні канали ідентичні, за винятком наявності або відсутності перемикача високоомного входу. У 12-канальній моделі він передбачений для входів 3-6, тоді як відповідне місце на входах 1 і 2 займає загальний перемикач фантомного живлення 48 В зі світлодіодним індикатором стану.

Якщо розглядати канал зверху вниз, першим бачимо комбінований роз'єм TRS/XLR. Спочатку це мене дещо розчарувало, адже під ним розташоване гніздо Jack 6,3 мм, яке, як виявилося, призначене не для входу, а для підключення Insert. Проте, поміркувавши, я дійшов висновку, що охоче погодився б на компроміс у вигляді неможливості одночасно залишати підключеними входи TRS і XLR заради додаткових можливостей, які забезпечує Insert. На мою думку, це цілком справедливий обмін.

Конструкція мікрофонного передпідсилювача запозичена у Soundcraft Ghost – аналогової консолі середнього формату, яку я добре знаю. Така консоль була встановлена в одній зі студій, де я працював близько 20 років тому. Цей передпідсилювач забезпечує значний запас чистого підсилення – 65 дБ, а також оснащений фільтром високих частот із частотою зрізу 100 Гц і перемикачем атенюатора.

На монофонічних каналах передбачений однорегуляторний компресор, створений на основі технології dbx OverEasy. Він доповнений світлодіодним індикатором зменшення підсилення й окремою кнопкою активації. Завдяки цьому компресором набагато зручніше користуватися, ніж моделями з одним регулятором, які не мають візуальної індикації або можливості порівняти оброблений і необроблений сигнал.

Всі моделі серії Signature Plus мають абсолютно однаковий набір функцій і відрізняються лише кількістю монофонічних каналів.

Еквалайзер створений на основі конструкції Soundcraft Sapphyre, але в Signature Plus реалізовано три смуги частот. Верхня та нижня мають частоти 12 кГц і 60 Гц відповідно, а середньочастотна смуга з регульованою частотою охоплює діапазон від 150 Гц до 3 кГц. Це означає, що проблемна область нижньої середини завжди залишається доступною для корекції. Особливо вдалим є принцип взаємодії добротності та підсилення: під час підсилення частот смуга має широку характеристику, а під час ослаблення – вузьку. Саме цього зазвичай і очікуєш від еквалайзера в більшості практичних ситуацій.

Кожен канал має чотири монофонічні Aux-посили, а також п'ятий, окремий Post-Fade посил на вбудовані ефекти Lexicon. Наявність чотирьох посилів для створення моніторних міксів у такому компактному мікшері – одна з його головних переваг. Багато аналогічних моделей пропонують лише два.

Після регулятора панорами розташовані повноцінні засоби маршрутизації сигналу на основну шину мікшування або на шини 1+2 чи 3+4. Також є окрема шина прослуховування Listen, яка активується за допомогою кнопки з підсвічуванням. Це не функція Solo у звичному розумінні, оскільки її використання не перериває FOH-мікс. Завершують секцію червона кнопка Mute з підсвічуванням і згаданий раніше 60-міліметровий фейдер.

Стереофонічні канали повторюють більшість функцій монофонічних, але мають кілька важливих відмінностей. Зокрема, гніздо TRS діаметром 6,3 мм, розташоване під комбінованим роз'ємом, на монофонічних каналах використовується як Insert, а на стереоканалах виконує функцію входу правого каналу під час роботи зі стереоджерелами. Ця відмінність позначена червоним обрамленням роз'єму. Друга відмінність полягає в тому, що замість регулятора панорами тут встановлено регулятор балансу.

У каналі 11+12 роз'єми XLR/TRS замінені парою роз'ємів RCA. Два останні стереоканали також мають окремі елементи керування для чотирьох каналів USB Return: регулятори Trim і кнопки маршрутизації розташовані під встановленим на панелі роз'ємом USB-C.

У розглянутому 12-канальному мікшері стереоканал 7+8 використовує простір, який на інших стереоканалах відведений під елементи керування USB Return. Замість них тут розміщено QR-код, який веде до онлайн-ресурсів Soundcraft, присвячених серії Signature Plus.

Центральна секція

Досі ми розглядали добре оснащений компактний мікшер, але найбільше мене зацікавила саме його центральна секція. До появи цифрових мікшерів мене часто дратувало, що для доступу до певних можливостей вихідної секції доводилося обирати великогабаритний мікшер. На початку 2000-х, коли я працював звукорежисером на корпоративних заходах, мені часто було достатньо лише кількох вхідних каналів, але доводилося використовувати великоформатні консолі виключно заради таких функцій, як розширена матриця виходів.

У цьому мікшері матриці немає, проте навіть найменша модель у лінійці має абсолютно таку саму центральну секцію, як і 32-канальна версія. На мою думку, незмінність центральної секції незалежно від розміру консолі – мабуть, найважливіша особливість нової серії.

Почнемо з груп. Їх можна спрямовувати як на окремі групові виходи, так і на основну шину мікшування. Кнопка Sum, розташована над кожною парою групових фейдерів, дає змогу використовувати дві стереогрупи окремо як чотири монофонічні групи для передачі сигналу на входи DAW. Маршрутизація між непарними та парними групами здійснюється за допомогою регулятора панорами. Якщо активувати кнопку Sum, вхідний сигнал контролюється в монофонічному режимі та залишається в центрі стереопанорами. Це дає змогу уникнути крайнього панорамування, яке в іншому разі виникало б під час такого використання груп.

Кожен з чотирьох Aux-посилів має окремий регулятор загального рівня, а також можливість незалежного перемикання режимів Pre-Fade або Post-Fade. Крім того, кожен оснащений кнопкою призначення Talkback, кнопкою Listen і кнопкою Mute.

Корисним доповненням є регулятор Mix to Aux – окрема ручка, за допомогою якої можна додати частину основного лівого та правого каналів міксу до Aux-посилу. До цього сигналу можна додатково домішати сигнали з будь-яких вхідних каналів, використовуючи їхні регулятори Aux-посилу.

Єдине, що мене дещо засмучує в секції Aux, – усі посили працюють виключно в монофонічному режимі, і немає можливості об'єднати пару посилів для використання з внутрішньоканальними моніторами. Однак я знайшов корисний спосіб обійти це обмеження за допомогою секції навушників – про нього йтиметься в окремій вставці.

Переходячи до секцій Control Room і Headphones, варто відзначити їхню особливу гнучкість: обидві забезпечують повноцінні можливості моніторингу. Вихід Control Room підключається через пару роз'ємів XLR, розташованих поруч з основними виходами міксу. За допомогою групи кнопок можна вибрати для прослуховування будь-яке поєднання основного міксу, групових виходів, USB-виходів і Aux-посилів.

Разом з шиною Listen, кнопками Mute, Dim і Sum, а також можливістю призначення функції Talkback, це забезпечує дуже гнучку систему моніторингу. Секція навушників повністю повторює той самий набір функцій.

Вбудовані ефекти Lexicon

Вбудовані ефекти Lexicon насправді досить хорошої якості. У мене були дуже різні враження від вбудованих ефектів компактних мікшерів серії Notepad, якими доводилося користуватися раніше. І хоча ефекти Signature Plus навряд чи зможуть конкурувати з найкращими плагінами реверберації, за умови правильного налаштування вони звучать цілком пристойно.

Поворотний енкодер з фіксованими положеннями дає змогу вибирати один з 32 різних ефектів: різноманітні типи реверберації, кілька варіантів затримки, ефекти модуляції та комбіновані ефекти. Три регулятори забезпечують швидке налаштування найважливіших параметрів.

Наприклад, для реверберації можна безпосередньо регулювати час Pre-Delay, тривалість Decay і параметр Variation, який у випадку реверберації зазвичай відповідає за загасання високих частот. Для ефектів затримки це час, зворотний зв'язок і фільтрація. Завдяки такій системі я міг швидко налаштувати потрібні мені ефекти реверберації та затримки.

Наявність лише одного ефекту одночасно, звісно, обмежує можливості використання мікшера під час живих виступів. До того ж, можу припустити, що багато користувачів випробують деякі з цих програм лише один раз і більше до них не повертатимуться. Важко навіть пригадати, коли востаннє мені був потрібен ефект вібрато, доступний як допоміжний ефект для всього міксу. Однак ефекти можна спрямовувати до DAW і записувати безпосередньо, тому більш спеціалізовані варіанти можуть знайти застосування під час студійної роботи.

Повернення ефектів до міксу здійснюється через окремий канал, який має такі самі засоби маршрутизації, як і вхідні канали. Це дає змогу, наприклад, додати вокалісту надмірно насичену реверберацію в моніторний мікс для комфортного виконання, водночас залишивши в основному FOH-міксі більш стримані налаштування.

Одна з речей, яка мене особливо дратує, – коли ефекти не вимикають між піснями. Для цього передбачено роз'єм для ножного перемикача Mute Effects. На жаль, жоден з двох ножних перемикачів, які були в мене під рукою, не мав потрібної полярності, тому перевірити цю функцію на практиці не вдалося. Втім, підсвічувана кнопка Mute на каналі повернення ефектів виконує те саме завдання, до того ж вона розташована в зручному для доступу місці.

У секції ефектів також є кнопка Tap Tempo, а за бажанням для встановлення часу затримки можна використовувати й ножний перемикач. Після вибору ефект завантажується зі стандартними налаштуваннями. Однак якщо ви створили конфігурацію, яку хотіли б використовувати повторно, її можна зберегти як користувацьке налаштування за замовчуванням. Для цього потрібно натиснути й утримувати кнопку Store.

Talkback і маршрутизація сигналу

На завершення розглянемо секцію Talkback, яка має окремий мікрофонний вхід і передпідсилювач. Сигнал Talkback можна спрямувати на будь-який з чотирьох Aux-посилів, посил на ефекти, основний мікс, вихід для навушників або вихід Control Room.

Над виходом основного міксу розташована велика кнопка Talkback зі світлодіодним індикатором стану. Якщо натиснути й відпустити її, функція працюватиме лише протягом утримання кнопки. Подвійне натискання активує фіксацію, після чого для вимкнення достатньо натиснути кнопку ще раз.

Центральна секція незвично добре оснащена для компактного мікшера: вона пропонує широкі можливості моніторингу та дає змогу спрямовувати будь-який з міксів на виходи Control Room і для навушників.

Як ви, мабуть, уже помітили, центральна секція цього мікшера містить чимало функцій, які зазвичай не зустрічаються в компактних моделях. І якщо бути прискіпливим, то вона навіть не розташована в центрі!

Під час перших експериментів із записом я підключив Signature Plus до свого аудіоінтерфейсу за допомогою аналогових кабелів, використовуючи групові виходи. Це дало змогу відтворити звичний для багатьох робочий процес з мікшером і багатоканальним записувальним пристроєм. Мушу сказати, я отримав справжнє задоволення від давно призабутого процесу спрямування доріжок «на стрічку» за допомогою групових кнопок і регуляторів панорами (див. окрему вставку).

Однак Signature Plus також можна використовувати як USB-аудіоінтерфейс з чотирма входами та чотирма виходами завдяки роз'єму USB-C на верхній панелі. Інтерфейс підтримує стандарт USB Class Compliant і без проблем визначився на моєму Mac як пристрій Core Audio – встановлювати драйвери не знадобилося.

У такій конфігурації маршрутизація дещо відрізняється. USB-входи DAW 1+2 отримують сигнал з основного міксу, тоді як USB-входи DAW 3+4 – з виходів груп 3+4. Це не зовсім той варіант, який я обрав би для аналогового підключення, де використовував би всі чотири групи – з 1-ї до 4-ї.

Припускаю, що рішення спрямувати USB-входи 1+2 на вихід основного міксу було прийняте для забезпечення простого стандартного варіанта стереозапису. Для моніторингу зворотних USB-сигналів використовуються спеціальні елементи керування на двох останніх стереоканалах, після чого ці сигнали можна спрямувати на потрібні виходи моніторингу.

Підсумок

На цьому знайомство з конструкцією та функціональними можливостями Soundcraft Signature Plus можна завершити. Мікшер пропонує широкий набір інструментів для роботи з живим звуком і записом, зокрема розвинену систему маршрутизації, гнучкі можливості моніторингу та вбудовані ефекти Lexicon.

Але наскільки добре всі ці рішення працюють на практиці? І чи здатен компактний аналоговий мікшер конкурувати з сучасними цифровими моделями не лише за простотою керування, а й за функціональністю? Про це поговоримо в наступній частині нашого огляду.

Більше про мікшери Signature Plus

• Аналоговий мікшерний пульт Soundcraft Signature Plus 12
• Аналоговий мікшерний пульт Soundcraft Signature Plus 16
• Аналоговий мікшерний пульт Soundcraft Signature Plus 22
• Аналоговий мікшерний пульт Soundcraft Signature Plus 32

Офіційна дистрибуція Soundcraft в Україні

Підприємство «Комора» – офіційний дистриб'ютор Soundcraft в Україні. Ми отримуємо продукцію напряму зі складу знаменитого британського виробника, гарантуючи оригінальність та якість.